झरनाले १६ वर्षको उमेरमा १९९७ मा मिस नेपालको ताज जितिन्। यो उपाधि जितेर उनले नेपालको प्रतिष्ठानलाई अन्तर्राष्ट्रिय स्तरमा प्रस्तुत गर्ने अवसर प्राप्त गरिन्। उनले १९९७ मा सेशेल्सको बाई लाजारमा भएको मिस वर्ल्ड प्रतियोगितामा नेपालको प्रतिनिधित्व गरिन्। यो अवसरले उनलाई नेपाली फिल्म उद्योगमा प्रवेश गर्ने बाटो खोल्यो।
उनको फिल्म यात्रा १९९७ मा प्रदर्शित फिल्म 'हातियार' बाट सुरु भयो। यस फिल्ममा उनले दोस्रो नायिकाको भूमिकामा अभिनय गरिन् र राजेश हमालसँग सह-अभिनय गरिन्। यसपछि उनले 'भुट्टुकै भए नि' (१९९८), 'सुइडो को सिन्धूर' (२००१), 'अन्जुली' (२००२), 'भाई टिका' (२००२), 'मेरो हजुर' (२००२), 'माया गर्छु म' (२००३), 'चाहन्छु म तिमीलाई' (२००३), 'लभ इन नेपाल' (२००४), 'परेनी माया जालिमा' (२००४), 'सञ्जीवनी' (२००४), 'फेरी अर्को साइनो' (२००५), र 'कोही मेरो' (२०१०) जस्ता चर्चित फिल्महरुमा अभिनय गरिन्। 'परेनी माया जालिमा' फिल्मले नेपाली फिल्म अवार्डमा उत्कृष्ट कथा पुरस्कार जितेको थियो।