न्युटनको तेस्रो नियम भन्छ कि जब दुई वस्तुहरू परस्पर अन्तरक्रिया गर्छन्, तिनीहरूले एकअर्कामा बराबर परिमाणका तर विपरीत दिशाका बलहरू लगाउँछन्। तेस्रो नियमलाई क्रिया र प्रतिक्रिया (action and reaction) को नियम पनि भनिन्छ। यो नियम स्थिर सन्तुलन (static equilibrium) को समस्या विश्लेषण गर्न महत्त्वपूर्ण छ, जहाँ सबै बलहरू सन्तुलित हुन्छन्, तर यो स्थिर वा त्वरित गतिमा रहेका वस्तुहरूमा पनि लागू हुन्छ। यसले वर्णन गर्ने बलहरू वास्तविक बलहरू हुन्, केवल गणनाका लागि प्रयोग हुने मात्र होइन।
उदाहरणका लागि, टेबुलमा राखिएको पुस्तकले आफ्नो तौल बराबरको तलतर्फ बल टेबुलमा लगाउँछ। तेस्रो नियम अनुसार, टेबुलले पुस्तकलाई बराबर र विपरीत दिशामा बल लगाउँछ। यो बल त्यसकारण हुन्छ किनभने पुस्तकको तौलले टेबुललाई हल्का रूपमा विकृत (deform) गर्छ, जसका कारण टेबुलले चुम्बक वा वसन्त (spring) जस्तै पुस्तकलाई फर्काएर धकेल्छ।
यदि कुनै वस्तुमा कुल बल (net force) कार्यरत छ भने, यो दोस्रो नियम अनुसार त्वरित (accelerated) गति गर्छ। यदि कुनै वस्तुमा कुनै कुल बल कार्यरत छैन भने, यो या त कुनै बलको अभावका कारण हो, वा सबै बलहरू विपरीत बलहरूसँग ठीक सन्तुलित भएकाले हो। यस्तो अवस्थामा, वस्तु त्वरित हुँदैन र यसलाई सन्तुलन अवस्थामा (equilibrium) भनिन्छ। यसको विपरीत, यदि कुनै वस्तु त्वरित भएको देखिँदैन भने, यसमा कुनै कुल बल कार्यरत छैन भन्ने निष्कर्ष निकाल्न सकिन्छ।