वाटर पोलो एक खेल हो जसमा सात-सात जना खेलाडीहरू (जसमा एक गोलरक्षक पनि समावेश हुन्छ) पानीमा खेलेर गोल गर्न प्रतिस्पर्धा गर्छन्। खेलाडीहरूले उही रंगका क्याप लगाउँछन्। खेलाडीहरूले बललाई प्रतिद्वन्द्वी टिमको गोलमा फालेर गोल गर्न खोज्छन्, र खेलको अन्त्यमा बढी गोल गर्ने टिम विजेता बन्छ। यो खेल ३ मिटर गहिरो स्विमिङ पूलमा खेलिन्छ, जसको लम्बाइ पुरुषका लागि ३०.६ मिटर र महिलाका लागि २५.६ मिटर हुन्छ, चौडाइ भने २० मिटर हुन्छ। पूलको गहिराइ यस्तो हुन्छ कि खेलाडीहरूले तल टेक्न सक्दैनन्। वाटर पोलोका प्रमुख सीपहरूमा रणनीति, शक्ति, गति, सहनशीलता र शारीरिक क्षमता पर्छन्। सन् १८९७ मा न्यूयोर्कका ह्यारोल्ड रिडरले यो खेलको पहिलो अमेरिकी नियम तयार गरे, जसले खेलको हिंसात्मक पक्षलाई नियन्त्रण गर्ने उद्देश्य राख्थ्यो। सुरुका दिनहरूमा खेलाडीहरूले ब्यारेलमाथि बस्ने गर्थे, जुन कृत्रिम घोडाजस्तो देखिन्थ्यो, र मालेटजस्ता लठ्ठीले बल हिर्काउँथे। यसले यो खेल इक्वेस्ट्रियन पोलो जस्तै देखिन्थ्यो, त्यसैले यसलाई "पोलो" नाम दिइएको हो।
संयुक्त राज्य अमेरिकामा यसलाई "सफ्टबल वाटर पोलो" पनि भनिन्थ्यो, किनकि बलमा भरेको पेट नभएको हुन्छ।
वाटर पोलो युरोप र अमेरिकामा दुई फरक शैलीमा विकसित भएको थियो। अन्ततः युरोपको छिटो र कम खतरनाक शैली नै प्रचलित भयो, र आज यो खेल संसारभरि त्यही शैलीमा अभ्यास गरिन्छ। हाल यो खेल सातजनाको टिमले चारवटा आठ मिनेटको अवधिमा खेल्छन्।
- हरेक टिममा सात जना खेलाडी (एक गोलरक्षकसहित) हुन्छन् र गोल गर्ने प्रयास गर्न ३० सेकेन्डको बल नियन्त्रण समय हुन्छ। यदि टिमले उक्त समयमा गोल आक्रमण नगरेमा बल प्रतिद्वन्द्वी टिमलाई जान्छ।
- खेलको अन्त्यमा बढी गोल गर्ने टिम विजेता बन्छ।
- गोल भएपछि, टाइमआउटमा, वा अवधिहरूको बीचमा कुनै पनि टिमले खेलाडीहरूको परिवर्तन गर्न सक्छ। खेल चलिरहेका बेला, परिवर्तन टिमको पुनः प्रवेश क्षेत्र (पूलको कुनामा रहेको टिमको बेन्चअगाडि) बाट मात्र गर्न मिल्छ।
- रेफ्रीले दुई प्रकारका फाउलहरू दिने गर्छन्: सामान्य फाउल र ठूलो फाउल।
- सामान्य फाउलको कुनै सीमा हुँदैन, र यदि यो फाउल ५ मिटर रेखाभन्दा बाहिर गरियो भने खेलाडीले सोही स्थानबाट गोल प्रहार गर्न मिल्छ। सामान्य फाउलमा खेलाडीको स्वतन्त्र गतिविधिमा बाधा पुर्याउनु, बललाई दुई हातले समाउनु, बललाई पानीमुनि राख्नु, समय खेर फाल्नु, आदि समावेश हुन्छ।
- यदि खेलाडीले ठूलो फाउल गर्यो भने उसलाई २० सेकेन्डको लागि बाहिर पठाइन्छ। तीनवटा ठूलो फाउल भएपछि खेलाडीलाई खेलबाट बाहिर गरिन्छ र उसले पुनः खेल्न पाउँदैन। ठूलो फाउलमा समात्नु, डुबाउनु, बल नभएको अवस्थामा खेलाडीलाई तान्नु, हिंसा वा असम्मान गर्नु समावेश हुन्छ।
इटाली पहिलो राष्ट्र हो जसले पुरुष र महिलातर्फ दुवै ओलम्पिक स्वर्ण पदक जितेको थियो।
- टोकियो २०२० झैं पेरिस २०२४ मा पनि महिलातर्फ १० टिम र पुरुषतर्फ १२ टिमले प्रतिस्पर्धा गरे।
- १२ सहभागी पुरुष टिमलाई ६-६ टिमको दुई समूहमा विभाजन गरियो। दुवै समूहले राउन्ड-रोबिन शैलीमा प्रारम्भिक चरण खेले, जसमा प्रत्येक टिमले समूहका बाँकी पाँच टिमसँग खेले।
- सबै म्याचहरू सम्पन्न भएपछि, प्रत्येक समूहका शीर्ष चार टिम नकआउट चरणमा पुगे भने अन्तिम दुई टिम प्रतियोगिताबाट बाहिरिए।
- महिलातर्फको प्रतियोगिता १० टिमसम्म सीमित थियो, जसलाई पाँच-पाँच टिमको दुई समूहमा विभाजन गरियो। प्रत्येक समूहले राउन्ड-रोबिन खेले, र सबै खेल सम्पन्न भएपछि समूहको अन्तिम स्थानमा रहेको टिम बाहिरियो। बाँकी आठ टिमले पुरुष प्रतियोगिताजस्तै नकआउट चरण खेले।
वाटर पोलो एक कठोर खेल हो, तर यसको सुरुवातमा यो अझै बढी कठोर थियो। भनिन्छ, यो खेल बेलायतमा १९औं शताब्दीको मध्यतिर सुरु भएको थियो, जब मानिसहरू नदी र तालहरूमा रग्बी खेल्थे। त्यतिबेला खेलाडीहरूबीचको लडाइँ सामान्य कुरा थियो।
वाटर पोलोका नियमहरू
वाटर पोलोको खेल चारवटा आठ मिनेटका अवधिहरूमा विभाजित हुन्छ। ओलम्पिक वाटर पोलो परम्परागत रूपमा स्विमिङ पूलमा खेलिन्छ, जबकि बीच वाटर पोलो भने खुला पानीमा खेलिन्छ।
वाटर पोलो र ओलम्पिक्स
वाटर पोलो सन् १९०० मा पेरिसमा सम्पन्न ग्रीष्मकालीन ओलम्पिक्सदेखि ओलम्पिक कार्यक्रमको हिस्सा हुँदै आएको छ। यो ओलम्पिक्समा समावेश हुने सबैभन्दा पुराना टिम खेलहरूमध्ये एक हो। महिलाहरूको प्रतियोगिता भने सन् २००० मा सिड्नी ओलम्पिक्समा समावेश गरियो। शुरुका पुरुष ओलम्पिक प्रतियोगिता पेरिसको सेन नदीमा सम्पन्न भएका थिए, जबकि लन्डन १९०८ मा यो पहिलो पटक स्विमिङ पूलमा खेलाइएको थियो। पुरुषतर्फ हंगेरी सबैभन्दा सफल राष्ट्र रहेको छ, जबकि महिलाहरूको पक्षमा अमेरिका हावी रहेको छ।